Para garantizar un funcionamiento estable del generador, es importante que no haya grandes fluctuaciones de voltaje. Para este propósito, se crea una corriente de excitación que alimente el AVR (Regulador de Voltaje Automático), un dispositivo que mantiene el voltaje nominal del generador en un valor predefinido, incluso cuando hay variaciones repentinas de carga o en el caso de operaciones especiales, como:
- sincronización entre generadores;
- sincronización entre el generador y la red;
- puesta en marcha de equipos más exigentes.
En situaciones normales, el AVR se alimenta de la energía generada por el alternador del generador, lo que llamamos sistema SHUNT.
En instalaciones con cargas más exigentes, que provocan caídas de voltaje y regímenes transitorios, el trabajo del AVR sufre porque el voltaje que recibe se reduce. Esto puede provocar que no pueda devolver el voltaje al valor preestablecido.
Por lo tanto, para casos más exigentes, como los mencionados anteriormente, existen otros sistemas de excitación, el PMG y el AREP, que aseguran que el generador pueda soportar cargas no lineales, con desvío de voltaje mínimo.
PMG
Con un sistema PMG (Generador Magnético Permanente), la energía para alimentar el AVR se genera al girar los imanes de un componente externo al alternador. Por lo tanto, este sistema constituye una fuente de energía casi constante, lo que permite que el AVR equilibre rápidamente el voltaje del generador, de acuerdo con el voltaje preestablecido.
Debido a que es independiente del alternador, se puede instalar un PMG posteriormente y su reparación no implica una gran logística.
En los alternadores de mayor potencia, la mayoría de los fabricantes incorporan este equipo como estándar.
AREP
En el sistema AREP, hay dos devanados auxiliares independientes. El primero funciona como en el sistema SHUNT y el segundo garantiza que la potencia del AVR sea suficiente para asegurar una carga de hasta el 300% durante 10 segundos, lo que es suficiente para evitar que los problemas de calidad de la energía apaguen el sistema.
Como se trata de un sistema aplicado dentro del alternador, su mantenimiento y reparación implica su desmontaje.