Elegir el generador más adecuado a sus necesidades es una tarea que requiere reflexión y análisis, ya que hay que tener en cuenta una serie de características específicas.

Estos aparatos son la solución ideal para hacer frente a los fallos de la red debidos a averías tecnológicas o incluso a las inclemencias del tiempo, porque son fuentes fiables de energía que pueden funcionar de forma continua o en caso de emergencia.

Sin embargo, existe una amplia gama de grupos electrógenos en el mercado, disponibles en diferentes potencias, tamaños y tipos de combustible. Para elegir el más adecuado para ti, debes tener en cuenta algunos factores:

La potencia que necesitas

Aunque los diseñadores suelen encargarse de esta tarea, la responsabilidad puede recaer en los particulares. En este caso, la solución es consultar la factura del contrato y añadir un 25% para cubrir posibles picos de consumo.

Modo de funcionamiento (emergencia o continuo)

Los grupos electrógenos de reserva o emergencia son soluciones fiables para mantener los equipos en funcionamiento en caso de fallo de la red, ya que asumen la carga que ésta ha estado soportando hasta el momento.
Sin embargo, en algunos casos, es necesario que el grupo electrógeno funcione de forma continua para garantizar un suministro eléctrico más fiable y, sobre todo, más estable.

La fuente de energía adecuada

También es importante tener en cuenta la aplicación a la que quieres destinar tu generador y el tiempo que piensas utilizarlo. Previendo el tiempo de uso y la intensidad de la carga, sabrá qué solución le conviene más.
Los generadores diésel son más potentes y consumen menos combustible, lo que significa que duran más y su mantenimiento es más barato.

Condiciones del terreno y extras a incluir

Condiciones como la altitud, la temperatura ambiente o la proximidad al mar requieren una atención especial. Para responder a estas condiciones y a las necesidades energéticas de su proyecto, es habitual incluir componentes adicionales como resistencias de precalentamiento (para facilitar el arranque del motor en temperaturas extremas), un panel de transferencia de carga (para garantizar el arranque de los generadores de emergencia), un kit de tomas de corriente (para facilitar la conexión directa de los equipos al grupo electrógeno) o un tratamiento anticorrosión para equipos y cubiertas.

Existen varios métodos para calcular o comprobar la potencia necesaria para un generador.

En Portugal, en los grandes proyectos de construcción, los proyectistas suelen ser los responsables de calcular y comprobar la potencia necesaria para un generador y definirla en el pliego de condiciones del proyecto.

Cuando esta responsabilidad recae en particulares, la solución es consultar la factura de electricidad suscrita. Sin embargo, hay que tener en cuenta que si una cifra aparece en la factura de la luz, no es necesariamente la cifra real utilizada, porque algunos aparatos, como las bombas, tienen picos de arranque.

Para garantizar que el generador tenga la potencia que realmente necesita, en el caso de estos picos de arranque/bombeo, se suele añadir un 25% a la potencia suscrita. También es importante no sobredimensionar, ya que un generador que funcione a menos del 30% de la carga puede provocar problemas en el motor.

Si la potencia consumida es irregular o tiene muchos picos (lo que es habitual en la industria), utilizamos un analizador de electricidad para realizar mediciones. Esto nos permite analizar la carga de la instalación durante una semana para determinar la potencia final necesaria para abastecer el edificio. Sin embargo, incluso después de este análisis, es necesario comprobar otros tipos de equipos que pueden no estar en funcionamiento, pero que pueden utilizarse a diario en otros momentos, como el aire acondicionado.

El analizador de electricidad se coloca en los cables a la entrada de la red, lo que debe hacer siempre un profesional. Este aparato mide la tensión y la corriente y calcula la potencia activa y reactiva que consume la instalación en cada momento. Al mismo tiempo, analiza los armónicos de la tensión y la corriente de nuestra instalación para determinar la calidad del suministro eléctrico a nuestra carga, lo cual es un factor importante a la hora de elegir un generador.

En Europa, los generadores se utilizan principalmente como sistema de reserva. Por eso es importante comprobar cuánta energía necesitaremos en caso de fallo de la red, teniendo en cuenta sólo los equipos esenciales para el día a día.

En caso de duda, también puedes calcular los valores de cada aparato por separado para obtener la potencia total necesaria.

Ciertos componentes, aunque no sean centrales, pueden añadirse a un grupo electrógeno y marcar la diferencia, porque agilizan su funcionamiento al satisfacer requisitos más complejos. El cuadro de conmutación es uno de ellos porque, como su nombre indica, es un componente que conmuta automáticamente la fuente de energía que alimenta la carga, transfiriéndola normalmente entre la red y el generador.

El controlador del generador detecta la red y, cuando ésta no suministra electricidad, el generador se pone en marcha. Una vez estabilizado y listo para alimentar la instalación, el panel de transferencia de carga conmuta la fuente de energía, conectando el generador a la carga.

Cuando se restablece el suministro de red, este equipo conmuta de nuevo, conectando la carga a la red.

Los cuadros de conmutación de Grupel se distinguen por su nivel de aislamiento:
» Los cuadros de clase 1 están fabricados con chapa de acero galvanizado y la protección contra descargas eléctricas no está garantizada únicamente por el aislamiento principal. Este aislamiento se consigue conectando las partes conductoras al mismo borne de protección, que a su vez está conectado a tierra;
» Los cuadros de clase 2 son de poliéster y las medidas de aislamiento son más estrictas. El cuadro está equipado con un bus de tierra al que se conectan todos los conductores de protección, sin que el armario esté conectado a tierra.

Para aumentar la eficacia y el rendimiento de un generador, es esencial elegir los mejores componentes, que contribuirán a satisfacer las necesidades y requisitos de cada cliente de forma ejemplar.