La tension électrique (U) et le courant électrique (I) sont des termes très différents et sont mieux connus par la tension et le courant.
Il est impossible de parler de tension électrique et courant électrique sans mentionner la loi de toutes les lois, la loi d'Ohm, qui a la relation suivante :
Où :
A : résistance électrique, en Ohm (Ω);
U: tension, en volt (V);
I : Courant électrique, en ampère (A).
D'une manière générale, la résistance électrique est la facilité ou la difficulté qu'ont les matériaux à s'opposer au passage d'un courant. Quand on dit qu'un certain matériel a une bonne résistance électrique, cela signifie qu'il s'oppose plus efficacement au passage des courants électriques.
Pour mieux comprendre, nous pouvons faire une analogie avec l'hydraulique. Dans le cas d'un tuyau qui transporte de l'eau, où la tension est égale à la pression de l'eau, le courant serait le débit d'eau et la résistance électrique serait le diamètre du tuyau. En d’autres termes, si nous augmentons le diamètre du tuyau (nous diminuons la résistance à l’eau), et que le maintien de la pression de l’eau (tension) entraîne un flux d’eau plus important (courant) traversant le tuyau.
(Exemple d'image de HPAC, 2019)
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